Zlínská zoo v sobotu 29. června otevřela novou letní expozici pro aligátory americké. V rámci otevření přímo před zraky návštěvníků chovatelé vypustili do upravené nádrže před zámkem dvojici aligátorů. – osmiletou a dvacetiletou samici. S opuštěním přepravního boxu obě dvě chvíli otálely, po několika okamžicích však rychle zamířily pod vodní hladinu. Prostorný bazén budou aligátoři obývat během léta, poté se opět vrátí do vytápěného skleníku v chovatelském zázemí.

„Je vidět, že návrat aligátorů vzbudil u návštěvníků velký zájem. Máme radost z toho velkého počtu lidí, kteří si otevření nenechali ujít. Věřím, že si aligátory užijí, stejně jako si je užíváme my. Jsme opravdu rádi, že můžeme aligátorům poskytnout venkovní prostor a dostatek slunce. Navíc všichni zřejmě vnímáme, že oteplování je opravdu výrazné. Nyní budou aligátoři venku dva měsíce, za pár let to klidně může být tři, čtyři nebo pět měsíců,“ uvedl ředitel ZOO Zlín Roman Horský. Zbývají tři aligátoři, třicetiletý samec a dvě samice ve věku 8 a 20 let, zůstávají v chovatelském zázemí. „U těchto zvířat jsme nedávno pozorovali zřetelné náznaky zájmu samic o samce. Proto jsme je nechali společně, abychom jejich harmonii nenarušili. Odchov aligátorů amerických se v Česká republice  totiž ještě nepodařil,“ doplnil ředitel Horský.

Zlínská zoo chová aligátory americké od roku 2002. V současné době má ve své kolekci pětici těchto majestátní plazů, 4 samice a 1 samce. Původně obývali terária v suterénu zámku Lešná, nicméně tyto prostory již nesplňovaly chovatelské nároky. Zoo pro ně proto před rokem připravila nové chovné zařízení s prostorným bazénem a písčitou částí. „Rozlehlý skleník je umístěn v chovatelském zázemí, kde se jim snažíme vytvořit co nejvhodnější podmínky pro rozmnožování. Postupem času jsme však začali zjišťovat, že návštěvníkům, a k našemu překvapení především dětem, aligátoři v areálu zoo chybí. Proto jsme se rozhodli spojit opravu zámecké nádrže s realizací nové letní expozici pro aligátory,“ uvedl ředitel Roman Horský. V rámci úprav celého prostoru zoo do země zabudovala šest nádrží o celkovém objemu 60 m3. „Je to nich svedena dešťová voda ze střechy zámku, kterou využijeme pro provoz nádrže a také pro zálivku,“ doplnil ředitel Horský.

Slavnostního otevření se zúčastnili i pozvaní hosté – náměstek primátora města Zlína Bedřich Landsfeld a bývalý dlouholetý ředitel ZOO Zlín Ivo Klika.  „Za zřizovatele přeji, aby se aligátorům v nové expozici opravdu dařilo a aby se lidé do zlínské zoo vždy rádi vraceli. Každý rok nás zoo překvapí nějakou novinkou, každý rok je skutečně důvod se přijet podívat,“ řekl Bedřich Landsfeld. Bývalý ředitel Ivo Klika se navíc stal i kmotrem nového dětského časopisu Zooběžník. „Vždy jsme vydávali spoustu zajímavých publikací, ale toto je úplně poprvé, kdy vznikl poutavý časopis pro děti. Vtipným a zábavným způsobem představuje zvířata americké oblasti zoo. Věřím, že si najde spoustu čtenářů a už teď se těším na příští rok, až vyjde další číslo,“ s úsměvem zdůraznil Ivo Klika. Zoo připravila i doprovodný program, ve kterém nechybělo malování na obličej, zdobení henou, zábavné interaktivní dílny a soutěž o speciální „tetovačku“ s motivem aligátora.